Job van Mierlo
11 maart 2026
3 minuten
Mag je een bestaand woord als merk registreren? 🧐
Veel ondernemers willen een merknaam die makkelijk te onthouden is. En soms is dat gewoon een bestaand woord, zoals Apple, Shell of Coolblue. Maar mag dat eigenlijk wel? Kun je zomaar een gewoon woord registreren als merk?
Het korte antwoord is: ja, dat kan — maar er zitten belangrijke regels aan.
📚 Wat betekent “een bestaand woord” als merk?
Een bestaand woord is een woord dat al in de taal voorkomt, zoals “appel”, “zon” of “snel”. Wanneer je zo’n woord als merk wilt registreren, kijkt het merkenbureau naar de betekenis en het gebruik van dat woord.
Een merk moet namelijk onderscheidend zijn. Dat betekent dat het duidelijk moet maken dat het om jouw product of dienst gaat, en niet zomaar iets algemeens.
🚫 Wanneer mag het niet?
Niet elk bestaand woord kun je beschermen.
Je mag geen woord registreren dat:
- Te beschrijvend is voor wat je verkoopt.
- Voorbeeld: je kunt “Brood” niet als merk registreren als je een bakkerij hebt.
- Te algemeen is of iedereen moet kunnen gebruiken.
- Denk aan woorden zoals “Eco”, “Smart” of “Fresh”.
De reden? Andere ondernemers moeten die woorden ook kunnen gebruiken om hun producten te beschrijven.
✅ Wanneer mag het wél?
Een bestaand woord mag wél geregistreerd worden als merk als het een nieuwe betekenis krijgt of in een andere context wordt gebruikt.
Voorbeeld:
- Het woord Apple betekent eigenlijk “appel”, maar in de context van computers heeft het een totaal andere betekenis gekregen. Daarom is Apple als merk toegestaan.
- Ook Shell (schelp) is een gewoon woord, maar werd een merk voor brandstof en energie
